《伤寒论》的学术成就，概括地讲，有以下几个方面：

1、充实和发展了《内经》的热病学说。热病是泛指以发热为主要症状的一类疾病。基本包括了现在的各种急性热病。《内经》认为它的病因是伤寒，所以张仲景就直接把它泛称为伤寒病。《内经》中对这类疾病的病机、证候、治疗原则等虽有基本的认识，但不免失之简单、机械。如把病程简单地归结为十二天，而且机械地认为一天一经，治疗原则仅是三日内用汗法，三日以上用汗法，其未满三日者，可汗而已；其满三日者，可泄而已（《素问·热论》）。张仲景则在《内经》有关理论的基础上，根据人体抗力的强弱、病因的属性、病势的进退缓急等因素，将外感疾病演变过程中所表现的各种证候分析综合归纳，从而探讨病变的部位、证候特点、损及何脏何腑、寒热趋向、邪正消长以及立法处方等问题，创立了以六经为主的辨证与治疗准则，从而使中医的热病学提高到空前的水平。

2、奠定了辨证论治的基础。如前所述，张仲景在《内经》有关理论的基础上，首先确立了作为中医两大特点之一的辨证论治这一理论基础。辨，是认识、分析；证是证候、证据；治，是指具体的治疗原则和方药。其具体内容用米伯让先生的话来说，就是“辨证求因，审因立法，分清主次，依法选方。”《伤寒论》是中医成功运用辨证论治的第一部专书，它是以六经所系的脏腑和经脉的病理变化为基础，来判断病变部位、属性和邪正消长等情况。《伤寒论》的辨证有两个特点；一是依各经主证而辨证；二是从疾病的发展演变而辨证。施治就是依据辨证的结果确立治疗原则，并给以相应的方药，一般而言，三阳证以祛邪为主；三阴证以扶正为主，在具体运用上，又有先后轻重不同。这些将在下节予以具体说明。

3、对热病以外的其他重要疾患也初步纳入“辨证论治”的轨道。《伤寒论》的主要内容，虽是论述热性病，然其所建立的辨证论证治规律（六经、八纲、八法等）的适应范围，却远远超出了热病之外，对一般杂病的同样是适用的。元代医学家王履尝谓：“夫仲景立法，天下后世之权衡也，故可借焉以为他病用……凡杂治之证，莫不可借焉。”柯韵伯谓：“若夫仲景之六经，为百病立法，不专为伤寒一科，伤寒杂病治无二理，咸归六经之节制。”实际上，《伤寒论》是一部辨证论治的书，它把一些杂病也在外感伤寒之中，以六经分证来统摄诸病。是论病以辨明伤寒，非只论伤寒一病，从这个意义上讲，可以说，《伤寒论》主论外感伤寒，并论内伤杂病，其所见者大，所包者广，其应用价值是不能低估的。庞安常所谓“六经钤百病”及黄竹斋先生“三阴三阳钤百病”也就是这个意思。

4、诊断上确立了脉证并重的原则。《伤寒论》共涉及的脉象有浮、沉、迟、数、虚、实、长、短、洪（大）细、弦、紧、缓、弱、动、滑、芤、涩、结、促、代疾23种，比《内经》时代的脉学，已有了很大的进步。特别是《伤寒论》在大多数情况下都是将脉证二者联系起来考虑的，如其每篇篇名就是“辨××病脉证并治”。张仲景所开创的脉证合参、二者并重的原则，对中医诊断学的发展影响很大。

5、奠定了中医学方剂学的基础：《伤寒论》有方剂112首，（连《金匮》合计252首），用药86味（连《金匮》合计166种），它所保存的方剂中，绝大部分经过长期临床实践的检验， 证明其确有可靠的疗效，至今仍是中医处方用药的基础。所以人们尊仲景的方剂为经方，推崇为方书之祖，奉为临证实践的圭臬。历史上许多著名的中医学家如孙思邈、徐叔微、喻嘉言等，都是以善用经方见长。著名中医学家黄竹斋、米伯让先生，更是以仲景学术指导临床实践的典范。米伯让先生用麻黄加术汤治疗荨麻疹；用桂枝加龙骨牡蛎铅丹汤治疗癫痫；用越婢汤汤治疗急性肾炎；用葶苈大枣泻肺汤治疗胸水；用《金匮》肾气丸治疗动脉硬化、冠心病以及输尿管纡曲所致的肾盂积水；用真武汤加减治疗帕金森氏病；用大黄蜇虫丸治疗肝硬化等，都取得了非常显著的疗效，为我们树立了古方新用的典范。此外，《伤寒论》在方剂的配伍、制剂、剂型以至煎法、服法等方面都作出了严格而具体的规定。（如桂枝汤－---）堪为中医方剂标准化、科学化、规范化的圭臬。

尽管《伤寒论》对中医学术的发展，做出了以上种种的贡献，但该书文辞古奥，在写法上又有插入法、倒叙法，省文法等。所以仲景辨证论治的精神实质，在后世医家中并不都是充分理解的，因而出现一些诸如“古法不能治今病”，“《伤寒论》适于北方，不适于南方”等说法。古方真的不能治今病吗？徐灵胎反驳说：“时医之言曰，古方不可以治今病。嗟乎！天地之风寒暑湿燥火犹是也，人之七情六欲犹是也；而何以古人用之则可，今人用之则死？不知古人之以某方治某病者，先审其病之确然，然后以方治之，若今人之所以谓某病，非古人之所谓某病也。如风寒杂感，证类伤寒，实非伤寒也。乃亦以大剂桂枝汤汗之，重者吐血狂躁，轻者身热闷乱，于是罪及仲景，以为桂枝不可用，不自咎其辨证之不精，而咎古人之误人，岂不谬乎！”这就是说，问题不在于古方，而在于运用是否恰当。至于“《伤寒论》不适于南方”之说，只要看看温病学说的发展便可说明其非。未刻本叶氏医案所载医案中，运用经方取得卓效者就占相当高的比例。当然，《伤寒论》并不是完美无缺的。由于历史条件的限制，加上书经历代传抄翻刻，其中不可避免地夹杂了某些形而上学的观点，一些地方也有脉方乖违、义理不清的现象。对此，我们应以历史唯物主义的态度，予以批判和继承。但瑕不掩瑜，《伤寒论》仍然不愧为一部中医必修的经典著作，他所创立的理论和方法，在可以预见的将来，仍然具有深远的历史意义、深刻的现实意义。