一、六经的基本概念

六经就是太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴的统称。《伤寒论》以六经作为辨证论治体系，六经既是辨证的统领，又是论治的准则。《内经》的六经，是作为分证的统领，而《伤寒论》的六经，则是根据人体抗病力的强弱、病势进退、缓急等各方面的因素，对疾病发生、发展过程中的各种证候进行分析、归纳、综合，借以判断病变部位，寒热性质、邪正盛衰，以及治疗的顺逆宜忌等，作为诊断治疗的依据。如风寒初客于表，表现为恶寒，发热，头项强痛，脉浮等太阳经表不利、营卫失和的证候，便是太阳病；若邪气化热入里，表现为但热不寒，口渴，汗出，甚或腹满疼痛拒按，大便燥结不下等胃肠燥热实证，便是阳明病；若邪气虽已离表，但又未入里，而与正气交争在半表半里胁下胆经部位，表现为往来寒热，胸胁若满，神清默默而不欲饮食，心烦喜呕，口苦，咽干，目眩等证候，便是少阳病。以上三阳经病，表示外邪侵入人体，邪气虽盛，但正气不衰，与邪气斗争有力，表现为机能亢奋，其病变部位在表，在经，其病变性质以热、实证为主。若病入三阴，则说明机体的机能衰减，抗邪无力，寒邪入里而病于脏，表现为阳虚阴盛的虚寒证。其中表现为脾阳虚衰、寒湿内困，见到吐利，腹满疼痛，喜温喜按等证的，是为太阳病；表现为心肾阳虚，阴寒内盛，见手足厥冷，下利清谷，精神萎靡，昏沉欲寐，脉微细等证的，则属少阴病；厥阴病是六经病的终末阶段，其病症以肝肾阳衰而又有寒气来复的寒热错杂症为主，表现有消渴，气上撞心，心中疼热，饥而不饮食、呕吐、吐蛔、下利等证。

以上所举六经病证，可以明显看出它既是对疾病所表现的六类证候的概括，又标志着伤寒病变过程中六个不同而又相互联系的阶段。同时也体现了六经分阴阳、阴阳又统摄表里、寒热、虚实的六经与脏腑经络与八纲的内在联系。从中也可看出，《伤寒论》的六经分证与辨证论治体系，是用之临床而皆准的、具有普遍指导意义的一门科学。正因为如此，所以张仲景在《原序》中很自负地说：“虽未能尽愈诸病，庶可以见病知源，若能寻余所集，思过半矣”。

二、六经和经络脏腑

对于《伤寒论》的六经，历代医家多从脏腑、经络、气化、部位等方面进行探讨，各有发挥。

六经是人体手足十二经的通称，而经脉则分别属于相关脏腑。经脉在生理与病理上是相互联系、相互影响的。所以，六经病证的产生，就是脏腑经络病理变化的反映。正如张仲景所说：“经脉者，脏腑之枝叶；脏腑者，经脉之根本。知十二经之道，则阴阳明，表里悉，气血分，虚实见……凡人之生，病之成，人之所以治，病之所以起，莫不由之。”以经络的病理反映而论，足太阳经起于目内眦，上额交巅，下项挟脊抵腰至足，循环于人体之背部，故太阳经受邪，则见头项强、腰脊痛等症；足阳明经起于鼻梁洼陷处两侧，络于目，并从缺盆下行经胸腹循环于人体之前面，故阳明经受邪，则见目痛，鼻干等证；足少阳阳经起于目外眦，上抵头角，下耳后，入耳中，并从缺盆下行胸胁，循行于人体侧面，故少阳经受邪，可见耳聋目赤，胸胁苦满等证；三阴病属里证，其经络所反映的证候，虽不像三阳经那么显著，但如太阴病的腹满痛；少阴病的咽痛、咽干；厥阴病的头顶痛等，均与其经络循行部位有关。

但伤寒六经到底与经络中的足六经有关呢？还是与手六经有关呢？历来注家见解很不一致。有人认为，伤寒症状主要见于足三阴及足三阳，如太阳病邪传入膀胱腑证的蓄水证与蓄血证；少阳病的耳聋目眩，胁痛苦满与足少阳胆经循行人体两侧有关，而很少有症状与手经有关。也有人认为，足经受邪，手经也会波及，如太阳病的鼻鸣、咳嗽、气喘，是与手太阴肺经有关；足阳明腑证有燥屎，与手阳明大肠经有关；少阴篇的脉微细，但欲寐，既是肾阳虚衰，也是手少阴心经的心阳虚衰。

以脏腑的病理反应而论，各经的病变常会累及所系的脏腑，而出现脏腑的证候。如膀胱为太阳之腑，太阳经表不解，传入于腑，影响膀胱的气化功能，可见小便不利，少腹里急，渴欲饮水等蓄水证；胃与大肠为阳明之腑，胃肠燥热，腑气不通，就会出现腹满疼痛拒按便秘等证。其他如少阳胆经之口苦、咽干、目眩；太阴脾经之腹满而吐，腹痛自利；少阴心、肾之脉微细，但欲寐；厥阴肝气上逆之气上撞心等，均无不与其所系脏腑有关。

从中医的整体观出发，六经为病并不是孤立的六组症候，而应该看成是脏腑经络的病变反应。六经的三阳病证，反映了六腑的病变；六经的三阴病证，反映了五脏的病变，以及在经之邪不解，又可随经入里，发为脏腑之病。如太阳有经证也有腑证等等。又由于经脉的沟通联系，各个经脉、脏腑之间都有相应的表里关系，而这些具有表里关系的脏腑经脉，在发生病变时也常是相互联系、相互影响的。如太阳抗邪无力，而在里之少阴阳气又虚，则太阳之邪也可以越经飞渡少阳；当少阴阳气渐复，有力抗邪于外时，则病变又可由阴转阳而外传太阳。这种经脉脏腑病证的相互联系与相互影响，也同样地存在于其他脏腑经脉之中。