天门冬，又名天冬、虋冬、大当门根。为百合科植物天门冬的块根。李时珍云：“功同麦门冬，故曰天门冬”。生于阴湿的山野林边、草丛或灌木丛中，也有栽培。分布于华东、中南、西南、及河北、山西、陕西、甘肃、台湾等地。同属植物羊齿天门冬（土百部）、小茎叶天冬（分布云南）的块根，在少数地区亦作天门冬入药。《抱朴子》云：“天门冬生高地，根短而味甜气香者善，其生水侧下地者，叶细似蕴而微黄，根长而味多苦，气臭者下”。《本草经集注》云：“天门冬，虽暴干，犹滋润难捣，必须薄切，暴于日中，或火烘之也”。《本草汇言》云：“天门冬，润燥滋阴，降火清肺之药也。统理肺肾火燥为病，如肺热叶焦，发为痿痈，吐血咳嗽，烦渴传为肾消，骨蒸热劳诸证，在所必需者也。前人有谓除偏痹、强骨髓者，因肺热成痿，肾热髓枯，筋槁不荣而成偏痹者也。天门冬阴润寒补，使燥者润，热者清，则骨髓坚强，偏痹可利矣。然必以元虚热胜者宜之”。

天门冬为多年生攀援草本，全株无毛。块根肉质，簇生，长椭圆形或纺锤形，灰黄色。茎细，长可达2米，分枝具棱或狭翅；叶状枝通常每3枚成簇，扁平，先端锐尖。叶退化成鳞片，先端长尖，基部有木质倒生刺，刺在茎上长2.5-3毫米，在分枝上较短或不明显。花1-3朵簇生叶腋，单性，雌雄异株，淡绿色；花梗长2-6毫米；雄花花被片6，雄蕊稍短于花被，花丝不贴生于花被片上，花药卵形，长约0.7mm；雌花与雄花大小相似，具6个退化雄蕊。浆果球形，成熟时红色；具种子1颗。花期5-7月，果期8月。秋冬季采收，割去蔓茎，挖出块根，用水煮或蒸至皮裂，捞出入清水中，剥去外皮，烘干或用硫黄熏蒸。以肥满、致密、色黄白、半透明者为佳；条瘦长、色黄褐、不明亮者质次。炮制拣去杂质，水洗净，闷润至内外湿度均匀，切段、干燥。

现代研究：块根含甾体皂苷：天冬呋甾醇寡糖苷Asp-、、、，甲基原薯蓣皂苷，伪原薯蓣皂苷等；近又从新鲜根茎分得6个甾体皂苷，其苷元为雅姆皂苷元、薯蓣皂苷元、菝葜皂苷元、异菝葜皂苷元；糖部不含木糖，只含葡萄糖和鼠李糖，又含7个寡糖-，分别为含有葡萄糖和果糖的三聚糖、四聚糖、五聚糖、六聚糖、八聚糖、九聚糖和十聚糖及多种氨基酸；近从块根抑瘤有效部位中分离出4种多糖：天冬多糖A、B、C、D。药理证实煎剂对炭疽杆菌、甲型及乙型溶血性链球菌、白喉杆菌、类白喉杆菌、肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌、柠檬色葡萄球菌、白色葡萄球菌及枯草杆菌均有抑菌作用；并有抗癌、镇咳祛痰、杀灭蚊蝇幼虫作用。

天门冬出自《神农本草经》：“主诸暴风湿偏痹，强骨髓，杀三虫”。《名医别录》云：“保定肺气，去寒热，养肌肤，益气力，利小便，冷而能补”。《药性论》云：“主肺气咳逆，喘息促急，除热，通肾气，疗肺痿生痈吐脓，治湿疥，止消渴，去热中风，宜久服”。《千金方》云：“治虚劳绝伤，老年衰损赢瘦，偏枯不随，风湿不仁，冷痹，心腹积聚，恶疮，痈疽肿癞，亦治阴痿、耳聋、目暗”。《日华子本草》云：“镇心，润五脏，益皮肤，悦颜色，补五劳七伤，治肺气并嗽，消痰、风痹热毒、游风、烦闷吐血”。《本草蒙筌》云：“能除热淋，止血溢妄行，润粪燥秘结。《本草纲目》云：“润燥滋阴，清金降火”。性味甘、苦，寒。功能滋阴润燥，清肺降火。主治燥热咳嗽，阴虚劳嗽，热病伤阴，内热消渴，肠燥便秘，咽喉肿痛。用法内服煎汤，用量6-15克，熬膏或入丸散；外用适量，鲜品捣敷或捣烂绞汁涂。注意虚寒泄泻及风寒咳嗽者禁服。

简易治法

1.肺燥咳嗽：天门冬60克，紫菀30克，均用鲜品，捣取汁，加酒饴适量，慢火熬成膏，每用1-2匙，空心服。

2.痨瘵咯血：天门冬30克，杏仁、贝母、白茯苓、阿胶、炙甘草各15克，研末，炼蜜丸如弹子大，含化一丸咽津，日夜可至10丸。

3.阴虚消渴：天门冬、生地黄、天花粉各15克，玄参、知母各10克，水煎服。

4.咽喉肿痛：天门冬、麦门冬、板蓝根、桔梗、山豆根各9克，甘草6克，水煎服。

5.肠燥便秘：天门冬15克，麦门冬、当归、麻子仁、生地黄各10克，水煎服。

6.乳房肿瘤：每日取鲜天门冬60克，剥去外皮，隔水蒸熟，分3次分服；亦可制成片剂内服、或注射剂供肌肉或静脉注射。对一般良性乳房肿瘤，尤其是乳房小叶增生，大多数可以缓解。